Крупный ученый в области орошаемого земледелия и кормопроизводства, известный в Российской Федерации и странах ближнего и дальнего зарубежья. Она автор ряда теоретических и прикладных исследований по агроэкологической оценке и интродукции нетрадиционных для Нижнего Поволжья многолетних бобовых культур и внедрению их в полевое кормопроизводство. Впервые Дроновой Т.Н. выдвинута гипотеза, получившая экспериментальное подтверждение, о соответствии почвенно-климатических условий региона для программированного возделывания альтернативных люцерне культур: клевера лугового, козлятника восточного, лядвенца рогатого и др., способных аккумулировать 2,4-3,5 % фотосинтетически — активной радиации, формировать урожаи на уровне 40-100 т/га высокобелковой зеленой массы, улучшать плодородие орошаемых почв.
Разработанные сочетания основных урожаеобразующих факторов, обеспечивающих наиболее полную реализацию потенциала продуктивности ценной культуры клевера и других нетрадиционных культур нашли отражение в монографии «Клевер луговой на орошаемых землях Нижнего Поволжья (2004 г.). Ресурсосберегающие технологии возделывания альтернативных люцерне многолетних бобовых трав освоены в Волгоградской области на площади 10 тыс. га.
Т.Н. Дроновой углублена теория целесообразности создания поливидовых агрофитоценозов из бобовых и мятликовых культур для получения сбалансированных кормов с зоотехнически обоснованным содержанием питательных веществ при позитивном влиянии на плодородие почвы. Ею разработаны критерии оценки внутривидовых и межвидовых взаимоотношений растений различных морфобиологических типов, основные принципы конструирования и управления простыми и сложными агрофитоценозами различного целевого назначения и срока использования для полевых и кормовых севооборотов.
Многофакторные модели формирования высокопродуктивных одновидовых и поливидовых посевов кормовых культур для получения запланированных урожаев апробированы в книге, изданной Т.Н. Дроновой «Бобово-мятликовые травосмеси на орошаемых землях Нижнего Поволжья» (2007 г.) и освоены на площадях более 100 тыс. га в хозяйствах Волгоградской, Астраханской областей и Республики Калмыкия.
По результатам научных исследований Т.Н. Дроновой и руководимого ею коллектива изданы рекомендации, получившие высокую оценку ученых и специалистов орошаемого земледелия России: «Ресурсосберегающие технологии возделывания бобово-мятликовых травосмесей на орошаемых землях Российской Федерации», «Возделывание клевера лугового на орошаемых землях Нижнего Поволжья», «Ресурсосберегающие технологии возделывания клевера лугового на орошаемых землях Российской Федерации» и др.
Профессор Т.Н. Дронова широко пропагандирует научные разработки института, выступая с лекциями и докладами на конгрессах, совещаниях и конференциях: II Балканский симпозиум по полевым и кормовым культурам, Международный конгресс по ирригации и дренажу, международная научно-практическая конференция «Актуальные инновационные разработки по оптимизации агроландшафтов в условиях рыночных отношений», международная научно-практическая конференция «Научно-производственное и социально-экономическое обеспечение развития комплексных мелиорации Прикаспия» и др.
Она автор 370 научных работ (из них 76 – за последние 5 лет), в том числе 10 её работ зарегистрированы в базе данных Web of Science, 14 — в Agris, 44 — в Google Schoolar. Она является автором и соавтором 52 рекомендаций, методик, методических указаний, одобренных НТС МСХ РФ и Россельхозакадемии. Новизну исследований подтверждают 2 авторских свидетельства и 25 патентов РФ.
Т.Н. Дроновой создана научная школа, под её руководством защищено 10 кандидатских диссертаций, в аспирантуре обучается 3 аспиранта.
Разработки коллектива под руководством Т.Н. Дроновой признавались лучшими научными работами в системе РАСХН, а также получали премию и научный грант администрации Волгоградской области в сфере науки и техники.
С 2010 г. Т.Н. Дронова вместе с другими видными учеными-мелиораторами и кормовиками осуществляет разработку и реализацию концепций мелиорации сельскохозяйственных земель, восстановления и стабилизации кормопроизводства Российской Федерации, в частности научно обоснованных систем орошаемого земледелия и кормопроизводства на основе новых прогрессивных технологий орошения, перспективных видов и сортов кормовых культур, экологически безопасных систем удобрений и защиты растений. Являясь заместителем директора института, Тамара Николаевна успешно руководила координационной деятельностью 27 институтов-соисполнителей из различных регионов страны, формировала и обосновывала направление исследований в рамках Межведомственной программы по научному обеспечению развития АПК РФ на 2010-2015 гг.
Т.Н. Дронова является членом Ученого Совета ФГБНУ ВНИИОЗ и ПНИИАЗ, членом диссертационного совета Д 220.008.01 при ВолГАУ. Она — член секции НТС по АПК Волгоградской области и член секции кормопроизводства отделения с.-х. наук РАН, эксперт по присуждению премий и грантов администрации Волгоградской области в сфере науки и техники. Т.Н. Дронова занесена в издание РАСХН «Ведущие ученые-мелиораторы современности».
За значительный вклад в приоритетные направления в науке по разработке систем орошаемого земледелия и кормопроизводства, экологически безопасное развитие мелиорации, эффективное использование орошаемых земель, пропаганду и освоение в производстве прогрессивных технологий возделывания кормовых культур, формирование научной школы Дронова Т.Н. награждена серебряной медалью Н.И. Вавилова, медалями «Ветеран Труда», «За трудовое отличие», «За заслуги перед Отечеством». В 2008 г. ей присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации».
