Часто встречается заблуждение, что кролики и зайцы – это одинаковые животные, только одни – дикие, другие – домашние. Действительно, выглядят они довольно похоже и входят в одно семейство Зайцевых (отряд Зайцеобразных). Однако на этом их сходство заканчивается. Это очень разные звери. Так чем отличается кролик от зайца?

Главные различия

Кроль и заяц, как представители своих видов, различаются по следующим основным признакам:

  • поведение особи в разных ситуациях;
  • некоторые внешние и анатомические признаки;
  • отношение к детенышам;
  • характерные жизненные повадки.

На нашем континенте диких кроликов почти не осталось (найден и описан только один евразийский вид), встречаются только зайцы, которые обитают в различных ландшафтах (от тундры до экватора), где есть подходящая им пища (древесно-кустарниковая растительность) и защита от естественных врагов. Такое широкое расселение длинноухих произошло в результате деятельности европейских путешественников-исследователей, перевозивших их с собой на кораблях и выпускавших в новых местностях. Ареал обитания диких кроликов – вся Северная Америка (более девяноста процентов всего мирового поголовья), Африка, а также Австралия, где они стали настоящим национальным бедствием, тут их насчитывается более двух десятков видов (хотя зайцев совсем нет).

Кролик

Внешние характеристики

У обоих видов имеются в наличии длинные уши, маленький пушистый хвост, выдающиеся верхние (так и называемые «заячьи») зубы и мощные прыжковые задние лапы. Однако, при внимательном рассмотрении, легко увидеть, чем отличается заяц от похожего внешне кролика:

  • размеры тела у зайчиков значительно крупнее;
  • известная даже детям загадка «зимой белый, летом серый» – это не про кроликов, они всю жизнь «носят» мех одной расцветки;
  • заяц – гораздо лучший бегун, нежели кролик, поэтому от природы у него более мускулистые, крепкие и длинные задние лапы;
  • проживая всю жизнь в опасности, зайцы стали обладателями больших стоячих (направленных немного назад) ушей, у кролов они короче, мягче, нежнее и смотрятся аккуратней, у некоторых декоративных видов ушки вообще мило свисают по сторонам;
  • каждая передняя лапа у кроликов более сильная и выносливая, они лучше заячьих приспособлены для рытья нор.

Жизнедеятельность, образ жизни

Дикие зайцы (домашних попросту не бывает) не живут не только стаями, но даже парами. Это природные одиночки, как самцы, так и самки. Ушастый постоянно живет один, обособленно, встречаясь с самкой только на короткий период спаривания. Постоянного жилища у них нет, животные постоянно мигрируют, осваивая новые места. Нор или других домиков у зайцев не наблюдается, ночуют они и выводят потомство, где придется. К человеческим жилищам близко не подходят, опасаясь людей.

Дикий заяц

Кролики, наоборот, ведут «семейный» образ жизни: с самками и детенышами. Вся колония предпочитает жить в собственных норах, напоминающих коридоры со множеством комнат, в которых прорываются дополнительные ходы по мере того, как расширяется группа (это, как правило, несколько родственных семей). Это очень оседлые животные, которые покидают свою территорию только при сильной неминуемой опасности. Чтобы отвадить конкурентов от своего жилища и пометить границы, кролики могут какать круглыми непахучими «горошинками» (этим занимаются и домашние питомцы, доставляя неприятности хозяину). В семьях у этих животных царит строгая иерархия, что позволяет поддерживать порядок и безопасность в многочисленном семействе.

Размножение и уход за потомством

Еще одно существенное отличие между двумя видами Зайцевых состоит в отношении к воспроизводству.

Зайцы могут размножаться только, если погода тому благоприятствует, поскольку своих постоянных жилищ они не имеют. Течка и спаривание происходят в разных климатических зонах в разное время (но у большинства соседствующих самок практически одновременно). Для Европы, например, это период с марта по сентябрь. Половозрелой самочка зайца становится в возрасте 1 года, может рожать до четырех раз ежегодно. Кролики, проживая в комфортных норках, занимаются размножением практически постоянно (этот характерный признак даже вошел в поговорку).

Заяц

Беременность у зайчих продолжается от 41 до 43 дней, тогда как крольчихи справляются за четыре недели. Обычно в помете рождается два-три зайчонка массой до 140 грамм. Едва появившись на свет, они способны видеть и слышать, покрыты плотным мехом и не замерзают, практически сразу могут употреблять «взрослую» пищу. Такая сформированность зайчат вытекает из образа жизни этого животного – в постоянной миграции, даже роды у зайчихи проходят, как правило, под поваленным деревом, в кустах или просто в ямке на земле. Мать остается с потомством лишь первые несколько дней, согревая их и кормя молоком. Потом каждый живет своей жизнью. Но маленькие ушастики не умирают с голоду, поскольку любая зайчиха, увидев малышей, может покормить их (зайчата не имеют характерного запаха, в отличие от крольчат).

Крольчата появляются без шерсти и зрения, подобно другим животным- норникам. Средний вес в два раза легче зайчат, самостоятельными они становятся только через 3-4 недели выкармливания материнским молоком. Кролики более плодовиты, нежели зайцы – у них рождается по 10-12 детенышей в одном помете. Роды проходят глубоко под землей, где предварительно вырывается специальная нора и выстилается пухом с материнского живота. В отличие от зайцев, заботливая мама-крольчиха может съесть крольчонка, имеющего чужой запах.

Черты характера и поведение

По поведенческим особенностям между этими двумя видами также имеется большая разница. Зайцы, несмотря на сказочную репутацию милых и дружелюбных зверушек, на самом деле резкие, порывистые, свободолюбивые и по-настоящему дикие жители лесов. Приручить их еще не удалось никому – в неволе длинноухие не выживают, все время стремятся удрать обратно в лесные просторы, это связано также с их плохой переносимостью общества себе подобных.

Дикий заяц

От опасности зайцы предпочитают удирать: быстрый бег и способность высоко прыгать, благодаря отлично развитым задним лапам – их путь к выживанию в суровых условиях дикой природы. Спасаясь от врагов, они могут развивать скорость до 80 км в час. Это сильные, выносливые и крепкие звери (поэтому, в случае необходимости, они могут ударить лапами или укусить нападающего), у них острые слух, зрение и обоняние. Любимое время для активной жизнедеятельности ушастых бегунов – сумерки, тогда они кормятся и передвигаются на новые территории, днем же предпочитают спать в укромных местах. Для людей зайцы – постоянный объект охоты, поскольку мех у них довольно ценный, мясо – полезное и приятное на вкус.

У кролов характер спокойный, уравновешенный, причем как у одомашненных, так и у диких видов. Последних довольно легко приручить, соблазнив любимыми лакомствами (кролики очень любят погрызть чего-нибудь вкусного). Людей они практически не боятся, могут содержаться даже в условиях городской квартиры.

Если кролику поступает информация о возможной угрозе, он первым делом оценивает ситуацию, предупреждает всю свою группу об опасности: стучит задними лапами о землю или посвистывает и убегает по зигзагообразной траектории (скорость не идет ни в какое сравнение с заячьей – всего 20 км в час). Долго это животное не плутает, а быстро прячется в подходящей норе (тут различие с зайцами, убегающими до победного конца, наиболее заметно).

Крольчата

Возможно ли скрещивание

Кролик бабочка

Тем, кто с трудом может отличить кролика от зайца, в голову периодически приходят мысли об их скрещивании, чтобы, возможно, получить гибрид с более высокими качественными характеристиками. Некоторые фермеры-любители, а также селекционеры проводят многочисленные опыты, пытаясь свести дикого полевого зайца и домашнего кролика (или хотя бы оплодотворить крольчих семенем диких зайцев). Однако, несмотря на некоторую внешнюю схожесть и почти одинаковое анатомическое строение обоих животных, такие попытки обречены на провал. Причина кроется в больших морфологических различиях, а именно наличии у зайцев двадцати четырех пар хромосом, а у кроликов двадцати двух. Кроме того, эти звери очень враждебно настроены друг к другу (зайцы так и вообще ко всему). Поэтому так называемые зайцекролики – всего лишь особая кроличья порода.

Этих очень милых животных любят и взрослые, и дети. Многие считают их одним и тем же видом животных. Несмотря на внешнее сходство, это не так, есть некоторые признаки, чем может отличаться кролик от зайчика. Это и ареал обитания (диких кроликов в Европе практически нет, зато ими наводнена Австралия и Северная Америка), и размеры задних лап, и сезонность окраски у зайцев. Также существенные отличия имеются в характере зверьков, образе жизни и уходе за потомством (да и сами новорожденные крольчата и зайчата очень разные). Скрестить эти два вида Зайцеобразных и вывести гибрид не представляется возможным вследствие хромосомных различий.

https://www.youtube.com/watch?v=_-K9Ny0lPtE

5 1 голос
Рейтинг статьи